Florence Foster Jenkins nació en una familia rica de Pensilvania. Desde niña cultivó un amor intenso por la música. Su padre, un banquero con mucho dinero, se opuso a sus ambiciones musicales, negándole la oportunidad de estudiar música en Europa. Este rechazo paterno, en vez de desanimarla, parece haber fortalecido su determinación de convertirse en cantante de ópera.
Después de heredar la fortuna de su familia después al morir su padre en 1909, Jenkins finalmente tuvo la libertad para seguir su sueño. Sin embargo, había un problema muy grande, Florence carecía por completo de capacidad para entonar, mantener el ritmo o sostener notas. Sus interpretaciones estaban marcadas por una incapacidad para percibir su propia falta de afinación, un fenómeno que los psicólogos de hoy en día identificarían como "amusia."
Lo verdaderamente asombroso de Jenkins no fue su falta de talento, sino su confianza en sus propias capacidades. Ella se consideraba genuinamente una soprano de primer nivel, comparable a las grandes divas de su época. Esta disonancia entre su percepción y la realidad creó un fenómeno social increíble.
Durante años, Jenkins ofreció conciertos privados en el Ritz-Carlton de Nueva York para un selecto grupo de amigos y admiradores. Con vestuarios que ella misma diseñaba (incluyendo alas de ángel y trajes folclóricos), Jenkins interpretaba arias extremadamente difíciles como "La Reina de la Noche" de Mozart, destrozando cada nota.
Muchos asistían inicialmente por curiosidad morbosa o para burlarse discretamente. Pero la sinceridad y pasión de Jenkins creaba una experiencia diferente. Sus seguidores desarrollaban un afecto genuino por ella, aunque las críticas se escribían en un lenguaje ambiguo para no herir sus sentimientos.
El pico de su carrera llegó el 25 de octubre de 1944, cuando a los 76 años, Jenkins alquiló el Carnegie Hall para ofrecer un concierto público. Las entradas se agotaron y el evento atrajo a celebridades como Cole Porter. Donde todos tuvieron que suprimir sus risas y carcajadas.
Un mes después de esta memorable actuación, Florence falleció de un ataque cardíaco. Se comenta que, cuando un amigo le comentó sobre las risas en el Carnegie Hall, ella respondió: "La gente puede decir que no sé cantar, pero nadie puede decir que no canté."